Специалисты считают зависимость не заболеванием, с которым нужно бороться лекарственными средствами, а усвоенной привычкой.

Большая часть специалистов подходят к зависимости как к хроническому заболеванию, влияющему на структуру головного мозга (память, мотивацию и др.). Испытывая зависимость, человек лишается выбора, контроля над своими поступками и живет с постоянным чувством получить что-либо (спиртное, наркотик, сигарету и т.д.).

Все чаще сегодня звучит иное трактование зависимости - как не болезни, а как привычки и не более. Первое сомнение в мнении медиков посеяно известным нейробиологом Марком Льюисом. Он подчеркивает постоянное изменение мозга (естественное взросление или старение, обучение определенным навыкам, восстановление после инсульта и т.д.).

Зависимость характеризуется непреодолимым стремлением к чему-то, что на время вызывает облегчение. Но когда это время заканчивается, наступает потеря, разочарование, тревога. Для избавления от этих чувств, человек опять удовлетворяет свое желание. И так каждый раз. Потребность не утоляется, а укореняется.